RGBとCMYKとは? カラーモードをわかりやすく解説

クリエイティブ制作において、カラーモードの理解は作品の品質や表現力に直結するため、制作物の最終的な出力媒体に応じて適切なカラーモードを選択することが重要です。

例えば、ウェブサイトやデジタルサイネージ向けのデザインでは RGB モードを、パンフレットやポスターなどの印刷物では CMYK モードを選択することで、意図した色彩を正確に再現できます。

カラーモードとは？

カラーモードとは、画像の色を数値的に表現する方法のことです。使用するカラーモードによって、色の再現方法や表現できる色の範囲が異なります。カラーモードを適切に設定していない画像は、色がくすんだり、鮮やかすぎたりと成果物の品質を下げてしまいます。

特に、RGB から CMYK への変換では、ディスプレイ上で鮮やかに見えていた色がくすんで見えることがあります。これは、RGB の方が表現できる色域が広いためです。

そのため、最終出力に応じて初期段階から適切なカラーモードで作業を進めることが推奨されます。主なカラーモードには以下のものがあります。

RGBカラーモード

RGB は、Red（赤）、Green（緑）、Blue（青）の光の三原色を組み合わせて色を表現するモードです。主にディスプレイやデジタルデバイスでの表示に使用されます。RGB モードでは、各色の強度を0から255の範囲で指定し、約1,670万色を表現できます。例えば、鮮やかな赤は R:255, G:0, B:0 で表されます。

CMYKカラーモード

 CMYK（Cyan, Magenta, Yellow, Key/Black）
CMYK は、Cyan（シアン）、Magenta（マゼンタ）、Yellow（イエロー）、Key Plate（ブラック）のインクを組み合わせて色を表現するモードで、主に印刷物に使用されます。CMY の3色を組み合わせて多くの色を再現できますが、完全な黒を表現するためにブラック（K）を加えています。

印刷物を制作する際は、最終的な色合いを正確に再現するために、CMYK モードでデザインを行うことが推奨されます。特に、オフセット印刷やスクリーン印刷など、従来の印刷技術ではCMYKカラーモードが主流です。

CMYK（Cyan, Magenta, Yellow, Key/Black）説明画像

モノクロ2階調

モノクロ2階調は、白と黒の2色だけで構成された画像モードです。中間のグレーを含まないため、画像は純粋な白または黒のどちらかで表現されます。このモードは、ラインアートや文字を扱う場合や印刷物でコントラストを際立たせたい場合に使用されます。ファイルサイズが非常に軽量になるのも特徴です。

グレースケール

グレースケールモードは、明るさの情報のみで画像を表現するモードで、256段階の灰色（0が黒、255が白）で構成されます。モノクロ印刷や特定の芸術的表現に使用されます。画像は複数のグレーの濃淡（256階調が一般的）で構成されており、カラーデータを持たないモノクロの画像や印刷で頻繁に使用されます。カラー画像をグレースケールに変換することで、陰影やコントラストを強調したモノクロ画像を作成できます。

インデックスカラー

インデックスカラーモードは、最大256色の限定された色パレットを使用して画像を表現します。色は「カラーテーブル（パレット）」として定義され、各ピクセルはこのテーブル内のインデックス番号を参照する形で色が指定されます。
ファイルサイズを小さく抑えることができるため、GIF画像やウェブ用のアイコン・ロゴなどに適しています。表現できる色数が少ないため、微妙なグラデーションが必要な画像には適していません。

Labカラー

Labカラーは、人間の視覚に基づいた色空間で、3つの要素で色を表現します。

L（Lightness）：明るさを表す
a：赤から緑の軸を表す
b：青から黄の軸を表す

このモードは、デバイスに依存しない色空間であるため、色補正や色変換の基準として利用されます。印刷やデジタル作業で正確な色表現が求められる場面で活用されますが、扱いに専門知識が必要です。

カラーモード選択の重要性

媒体ごとに適切なカラーモードを選ぶ理由

制作物の仕上がりは、表示される媒体（ディスプレイや印刷物）によって大きく異なります。適切なカラーモードを選択しないと、意図したデザインや色彩が正確に伝わらないリスクがあります。

RGBモードが最適な媒体

RGBは、ディスプレイ（スマートフォン、PC、デジタルサイネージなど）で使われる光の三原色を基にしており、明るく鮮やかな色が表現可能です。特に、ウェブサイトやデジタル広告、映像作品など、デジタルメディア向けの制作ではRGBが最適です。

CMYKモードが最適な媒体

インクを使って色を再現する印刷物で主に使用されます。パンフレット、ポスター、名刺、チラシなどの制作では、CMYKモードを使うことで、実際の印刷結果と一致する色を再現できます。

最近ではデジタル印刷技術の向上により、RGBでデザインされたデジタルデータがそのまま印刷に対応できる環境も整いつつあり、オンデマンド印刷の場合はRGBカラーモードでの入稿も可能です。但し、RGBで作成したデザイン全てが必ずしも意図した通りに印刷されません。これは印刷機の特性や使用するインクによって色が異なるためで、色の確認や調整が必要になることがあります。

カラーモード変更時の注意点

色域の違いによる色変化

カラーモードを変更すると、色の再現性や見た目が大きく変わることがあります。特に、RGB から CMYK への変換では、ディスプレイ上で鮮やかに見えていた色がくすんで見えることがあります。これは、RGB の方が表現できる色域が広いためです。そのため最終出力に応じて初期段階から適切なカラーモードで作業を進めることが推奨されます。後で変換することは避けた方が無難です。

RGB→CMYK変換時
RGBの方が色域（表現できる色の範囲）が広いため、特に鮮やかな赤、青、緑などの色がCMYKに変換される際に、くすんだ色になりやすいです。

CMYK→RGB変換時
CMYKの色域が狭いため、RGBに変換しても新しい色が追加されることはありません。ただし、RGBは光の表現であるため、明るく感じられることがあります。

RGBやCMYKの色を正確に扱うには、適切なカラープロファイルを使用することが不可欠です。カラープロファイルとは、デバイスごとの色の表示や印刷結果を標準化するための設定データで、印刷用プロファイルには「Japan Color 2011 Coated」や「US Web Coated (SWOP)」、ディスプレイ用プロファイルとしてはsRGB や Adobe RGBがあります。適切なプロファイルを使用することで、色のズレを防ぎます。